ロルフ・ファステ（Rolf Faste, 1943〜2003）は、スタンフォード大学機械工学科のプロダクトデザインプログラムに20年以上在籍し、デザインの思考法をエンジニアリング教育の核心に位置づけた教育者である。デイヴィッド・ケリーやラリー・ライファーとともに、後にd.schoolへと発展する知的土台を形成した。2003年に逝去したため、d.schoolの正式な開設（2005年）を見ることはなかったが、その教育哲学と実践はd.schoolの設計思想に深く織り込まれている。
経歴
ファステはカリフォルニア州オークランドに生まれ、カリフォルニア大学バークレー校で建築を学んだ後、スタンフォード大学で工業デザインの修士号を取得した。スタンフォード大学での教歴は1980年代から始まり、2003年の逝去まで続く。在職中、機械工学科のプロダクトデザインプログラムにおいて、数百名の学生にデザイン思考と創造的プロセスを教えた。
ファステの教育スタイルは実践主義の徹底だった。理論の講義より、手を動かす課題。学生が「正解を探す」のをやめ「可能性を発見する」態度に切り替わる瞬間を、教室で繰り返し引き出した。
ラリー・ライファーとの関係
ファステにとって最も重要な同僚が、スタンフォード大学機械工学科の教授ラリー・ライファー（Larry Leifer）だ。ライファーはエンジニアリング設計とデザイン思考研究の第一人者であり、スタンフォード・デザイン・リサーチ・センター（CDR）を設立した人物でもある。
ファステとライファーは、工学部生に「使う人間のことを考えるデザイナーの姿勢」を植え付けるカリキュラムを共同開発した。彼らが目指したのは、純粋な技術者でも純粋な美術系デザイナーでもない「第三の人材」——技術的な実現可能性とユーザーの経験を同時に思考できる人材の育成だった。
この教育実験は、後にIDEOの共同創業者デイヴィッド・ケリーが合流することで加速した。ケリーはスタンフォードのプロダクトデザインプログラムで教え、ファステとライファーとともに「T字型人材（T-Shaped Person）」の概念——専門的な深みと学際的な幅を兼ね備えた人材像——を実践的なカリキュラムとして具体化した。
「エンパシー（Empathy）」のデザイン教育への導入
ファステの最も重要な知的貢献のひとつが、「共感（Empathy）」をエンジニアリングデザインの中心概念として位置づけたことだ。
1983年のスタンフォードでの講義ノートには、すでに「エンパシーは単なる感情的な共鳴ではなく、他者の経験を構造的に理解しようとする意図的な認知行為だ」という記述がある。これは、後にd.schoolが5つのフェーズの最初に「Empathize（共感）」を置く設計に直結する考え方だ。
当時のエンジニアリング教育では、ユーザーの経験は所与の条件として扱われることが多かった。「要件定義書に書いてあること」が設計の出発点であり、ユーザーそのものを観察・理解するプロセスは軽視されがちだった。ファステはこの慣習に疑問を投げかけ、「設計者がユーザーの生きた経験に直接アクセスすること」の重要性をカリキュラムに組み込んだ。
IDEO との接続
ファステが教えたスタンフォードのプロダクトデザインプログラムは、IDEOの人材供給源として機能した。デイヴィッド・ケリーが1991年にIDEOを設立した際、その初期メンバーの多くがスタンフォードのプロダクトデザインプログラムの卒業生と教員だった。
ファステ自身はIDEOに直接参加したわけではないが、彼が教え込んだ設計者の姿勢——「人間の行動と経験を観察し、そこから問いを立て、仮説を作り、形にして試す」——はIDEOの実践スタイルに深く浸透している。ワークショップでよく起こるのは、ファステに薫陶を受けた実践者が「まず外に出てユーザーを観察してこい」と若手に言う場面だ。この命令の背景には、ファステが作り上げた教育哲学がある。
d.school の「礎」としての評価
デイヴィッド・ケリーは2005年にd.schoolを開設した際、ファステへの敬意を繰り返し表明している。ケリーいわく「ロルフが作ったプロダクトデザインプログラムがなければ、d.schoolは存在しなかった」。
d.schoolの設計思想——異なる専門分野の学生が同じプロジェクトに取り組む学際的環境、プロトタイプを早く作ることの優先、ユーザーとの直接接触の必須化——は、ファステが20年かけて試行錯誤した教育実践の系譜上にある。ファステは制度を作った人物ではなく、制度が成立する前の文化を育てた人物だった。
「デザインの民主化」への信念
ファステは「創造性は特定の才能ある個人だけのものではない」という強い信念を持っていた。この信念はd.schoolのスローガン「誰もがデザイナーになれる（Everyone Can Be a Designer）」と直結している。
ファステのワークショップでは、建築学科、医学部、経済学部など、デザインを専攻していない学生を意図的に混ぜた。専門的なデザインスキルを持たない学生が、観察と仮説生成と試作を繰り返すうちに「自分にも問題解決の設計ができる」と気づく瞬間を、ファステは「創造的自信（Creative Confidence）」と呼んだ。
後にデイヴィッド・ケリーとトム・ケリーが著書 Creative Confidence の中で展開するこの概念は、ファステが教室で実践し続けたものの言語化とも言える。
遺産
ロルフ・ファステは2003年に59歳で逝去した。d.schoolの開設を2年後に控えた時期だった。しかし彼の影響は、d.schoolのカリキュラム設計、IDEOの組織文化、そして世界中に広がったデザイン思考教育の実践に、目に見えない形で生き続けている。
スタンフォード大学はファステの功績を称え、プロダクトデザインプログラムに彼の名を冠した。デザイン思考の歴史を書くとき、表舞台に立つのはIDEOやd.schoolの名前だが、その舞台を設計した職人のひとりがロルフ・ファステだった。
参考文献
- Rolf Faste, “Ambidextrous Thinking”, Innovations in Mechanical Engineering Curricula for the 1990s, ASME, 1994
- Rolf Faste, “The Human Challenge in Engineering Design”, International Conference on Engineering Design, 2001
- David Kelley & Tom Kelley, Creative Confidence, Crown Business, 2013
- Barry Katz, Make It New: The History of Silicon Valley Design, MIT Press, 2015
- Stanford University Mechanical Engineering, “In Memoriam: Rolf Faste”, stanford.edu, 2003